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La información, recogida por los campesinos de la zona, está plasmada en el libro “Vigilancia ciudadana de la calidad del agua. Una experiencia desde la sociedad civil en el departamento de La Libertad".
Según el estudio, las cuencas hidrográficas mencionadas registran metales pesados como manganeso, aluminio, hierro, níquel y cadmio en parámetros que oscilan entre 0.53 y 5.68 miligramos por litro.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) precisa que, en el caso de esos metales, los parámetros permisibles para el consumo humano deben fluctuar entre 0.20 y 0.50 miligramos por litro.
De acuerdo al monitoreo ejecutado entre 2005 y 2010, la presencia de los metales se incrementó significativamente en los últimos dos años. En consecuencia, las aguas de los ríos Perejil, Chuyuhual y Caballo Moro no son aptas para el consumo humano y, en algunos casos, tampoco para los animales ni el riego de cultivos de panllevar.
Ante este problema, la Minera Barrick Perú propuso desarrollar un Programa de Monitoreo Ambiental Participativo en las cuencas de los ríos Chuyugual, Perejil y Caballo Moro, ubicados en la Sierra de La Libertad, con la finalidad de incluir a diversas organizaciones de la sociedad civil en acciones de muestreo, análisis, y evaluaciones de fuentes de agua en el entorno de las operaciones industriales y artesanales del sector minero así como de otras actividades humanas que pudieran generar algún tipo de impacto en las mencionadas cuencas.
El defensor del Pueblo (e), Eduardo Vega Luna, señaló que es un informe "pionero" que se realiza con la participación y vigilancia de las rondas campesinas de las zonas involucradas.
En La Libertad, Barrick desarrolla operaciones a través de Lagunas Norte, mina ubicada en el distrito de Quiruvilca, provincia de Santiago de Chuco. “Si bien la propiedad de Barrick se ubica en la parte alta de las cuencas de los ríos Chuyugual, Caballo Moro y Perejil, la empresa no tiene instalaciones industriales ni realiza operaciones en las cuencas Caballo Moro y Perejil y aún cuando los resultados de las auditorías y monitoreos de calidad de agua en las 3 cuencas, en los puntos de control a la salida de su propiedad cumplen con las especificaciones establecidas legalmente”, dijo Carlos Cabanillas, gerente de Asuntos Corporativos de Barrick.
“No somos indiferentes a lo que pasa más allá de nuestras operaciones, por eso hemos presentando una propuesta de monitoreo ambiental inclusivo con alcance a Otuzco, Santiago de Chuco y Sánchez Carrión”, destacó. A fin de concretar esta propuesta, la empresa coincidió en que las autoridades correspondientes deberían liderar la creación de un Comité Multisectorial que apoye la gestión ambiental de las autoridades regionales y locales respectivas.
Barrick hizo extensiva la invitación a conformar este equipo a las autoridades locales de las provincias de Santiago de Chuco, Sánchez Carrión y Otuzco; así como a los miembros de la Asociación Marianista de Acción Social (AMAS) y otras entidades, todo ello con miras a unir esfuerzos para promover una serie de actividades encaminadas al cuidado del agua y del medio ambiente.
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